El profundo vínculo de la poesía de José Watanabe con la naturaleza en general, y en particular con los animales, ha sido señalado en más de una oportunidad. Animal de invierno pretende reunir los poemas más representativos de esa afirmación crítica, aquellos en los que la naturaleza y sus criaturas son los sujetos poéticos principales. La intuición inicial, o la intención solapada, era la de conformar una suerte de “bestiario Watanabe”; sin embargo, y a pesar de que podría leerse de esta manera, este libro termina siendo mucho más que eso: la lectura de los poemas que se incluyen en esta selección propone un recorrido alternativo por buena parte de la obra del poeta peruano –ya que se han incluido poemas de casi todos sus libros– y también, dada la enorme capacidad del poeta para la contemplación, la metáfora y la alegoría, se hallarán aquí fragmentos de su propia biografía, homenajes, ensayos de artes poéticas y, por supuesto, también fábulas y moralejas.