«¿Qué fue primero? ¿El río o la ciudad?», se plantea al comienzo Laura Gentilezza, responsable de este volumen. Y la pregunta atraviesa ágil todos los trabajos de este libro, distintos y al mismo tiempo confluyentes. Cualquier respuesta no puede sino regresarnos al inicio, como bien concluye Gentilezza: «El río ha señalado el lugar en donde habrían de asentarse las ciudades que se benefician de las ventajas económicas e higiénicas procuradas por su proximidad. Las ciudades han dibujado alrededor de los ríos el marco que recorta su ritmo y los ingresa en el movimiento de la historia». ¿Qué fue primero?
El río y la ciudad tiene su origen en el coloquio Le fleuve et la ville. Possibilités descriptives d’une transformation permanente organizado en París en marzo de 2017 por la Universidad de Paris Est-Créteil, la Universidad de Paris 8 y la Universidad Nacional de Entre Ríos. Continuando una reflexión que comenzara en Paraná en 2015 y que diera por resultado el libro El horizonte fluvial –incluido también en la colección El País del Sauce–, en esta segunda etapa se convocó a narradores, poetas, críticos, editores, cineastas y artistas plásticos para que pusieran de manifiesto su experiencia con el río y la ciudad bajo la forma que mejor se adaptara a su mirada.
Si bien los trabajos presentados provienen de puntos distantes de la geografía y de la lengua, todos responden con belleza y lucidez a aquellas preguntas iniciales. La lengua enriquece y erosiona sin descanso el espacio que habita –como el río, la ciudad; como la ciudad, el río–, en un recomenzar incesante que es al mismo tiempo descenso y ascenso. Son en realidad las ciudades y los ríos quienes nos reclaman, como imagina Raúl Zurita, su portavoz, en las últimas páginas de este libro:
 

…Cuéntanos

tu sueño, queremos saberlo. Queremos saberlo

todo sobre la noche. ¿Por qué vuelan? ¿Por qué

cambian? ¿Por qué suben las cosas?...


Con textos y obras de:
Alejandra Costamagna, Pedro Mairal, Diego Vecchio, Mariano Llinás, Cristhian Monti, Luis Priamo, Edgardo Dobry, Gerardo Jorge, Galo Ghigliotto, Juan Diego Incardona, Rodrigo Moreno, Francisco Bitar, Miguel Ángel Federik, Roxana Páez, Sonia Scarabelli, Marcelo Cohen, Daniel Link, Alejandro Zambra, Edgardo Scott, Marta Inés Waldegaray, Guillaume Contré, Cristina Iglesia, Alejandra Laurencich, Guillermo Mondejar, Ricardo Romero, Osvaldo Aguirre, Luciano Guiñazú, Gonzalo León, Sergio Wolf, Raúl Antelo, Sergio Chejfec, Graciela Villanueva, Enrique Fernández Domingo, Ariana Harwicz, Daiana Henderson, Miguel Tapia, Marilyn Contardi, Loreley El Jaber, Hernán Ronsino, Adriana Amante, Luisa Futoransky, Hernán Hevia, Martín Prieto, Omar Spósito, Claudia Torre, Martín Kohan, David Oubiña, Miguel Ángel Petrecca, Daniel Samoilovich, Eduardo Stupía, Oliverio Coelho, Sergio Delgado, D. G. Helder, Raúl Zurita.