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El millonario coleccionista de diamantes Rudolf Kesselbach está en una habitación de hotel de París, imaginando el golpe de genialidad que está a punto de convertirlo en uno de los hombres más ricos de Europa, cuando una sombra se filtra en la habitación: una silueta con ropa fina, una sonrisa fácil y un revólver apuntando hacia él. Unas horas más tarde, Kesselbach es encontrado muerto en el suelo, con la tarjeta de visita de Arsène Lupin clavada en su pecho. La muerte de Kesselbach pone al descubierto una intriga y un misterioso paquete de cartas oculto en un castillo.

En su casa de campo, el conde de Gesvres es despertado en mitad de la noche por ladrones. Suzanne, la hija del Conde, y Raymonde, su sobrina, sorprenden a un hombre que huye por el parque llevando lo que parece ser un objeto voluminoso. Jean Daval, el secretario del conde, es encontrado muerto. El primer detective en el caso es Isidore Beautrelet, aunque los demás investigadores no lo toman en serio, Beautrelet es quien sigue el rastro de Arsène Lupin, el caballero ladrón.

El ladrón nacional de Francia se enfrenta al detective nacional de Inglaterra en dos historias inolvidables. Originalmente se publicó como Arsène Lupin vs. Sherlock Holmes, pero después de las protestas de los abogados de Arthur Conan Doyle, el nombre se cambió a Herlock Sholmes; y su fiel Dr. Watson a Dr. Wilson.