Cuatro millones de libras-oro son enviados en dos sacos por Londres al Banco de Francia para su ingreso en una determinada cuenta. La noticia despierta en Lupin un particular interés y, como es habitual en él, anuncia su deseo de hacerse con el envío. Pero Lupin tiene otros dos problemas de los que ocuparse entre manos.
Se encuentra entre la defensa de la joven de veintidós años Cora de Lerne, a quien alguien pretende utilizar con fines desconocidos, y la custodia de unos niños sometidos a maltrato, a quienes convierte en sus ayudantes. Los pequeños viven en «la Zône», un barrio paupérrimo de la periferia parisina. A todo eso se suma algo que lo tiene inquieto: la búsqueda del libro maestro de los Montcalmet, en el que se encuentran las revelaciones de secretos de Estado que realizó Juana de Arco. El libro, actualmente desaparecido, fue entregado por el mismísimo emperador Napoleón al general Lupin, antepasado suyo. Una organización criminal sin escrúpulos pretende hacerse con él.