José Descosido es el protagonista de una historia que comienza en el puerto de La Coruña en 1780. Junto a los otros migrantes embarca con la ilusión de cambiar un destino sin oportunidades y sueña con ser el propietario de la tierra que trabaja. Pero la Patagonia se rebela, el suelo árido y las inclemencias del invierno resisten la domesticación del hombre blanco. Su mayor desafío, sin embargo, es luchar con una fe que se quebranta, la culpa por su ambición y su atracción por una cultura originaria que lo conquista.

Del otro lado del mar, el rey Carlos III lucha contra los fantasmas de su pasado. La locura que arrastró a su padre y a su hermano a la ignominia se presenta como una amenaza en cada una de sus decisiones. Solo cuenta con la lealtad de su ayudante de cámara, quien es el responsable de cuidar los límites de su cordura. El rey teme que el proyecto Floridablanca sea la muestra de su desvarío.