En la segunda mitad del siglo XIX, la Argentina dio un puñado de dirigentes que cambiaron la fisonomía del país. Alem estuvo entre ellos, aunque de una manera singular. Es una figura que se recorta sola, como si hubiera estado comprometido con su época y también al margen de ella.

Un resumen de su trayectoria dirá que fue un orador impar y uno de los hombres más brillantes de su generación. También que participó activamente en la fallida Revolución del 90, que fundó la Unión Cívica, el antecedente de la Unión Cívica Radical, y que batalló de manera incansable por la causa federal, lo cual le valió enconos y exclusiones . Sin embargo, esto no agota su misterio. Con una carrera marcada por intervenciones históricas como legislador y por temporadas de retiro y silencio, Alem es una personalidad brillante, hecha de contrastes.

Este agudo e indispensable libro de Ezequiel Gallo recorre su vida política e intelectual, y nos descubre que gran parte de su ideario conserva aún hoy su potencia y su vigencia.