Es imposible entender el siglo XIX de la Argentina, y también el XX y el presente, sin la figura de Sarmiento. Escritor y polemista impar, fue perseguido por Rosas, más tarde Presidente de la Nación y siempre defensor del republicanismo. En un inventario no exhaustivo, su influencia decisiva se consigna en la cultura, la educación pública, la política y la historia de las ideas. Donde intervino, dejó huella, y a menudo cambió el curso de los hechos.
En este libro fundamental, Natalio R. Botana recorre la vida y obra de Sarmiento para dar un retrato preciso de un personaje colosal. Con sus ideas y sus pasiones, con una incansable voluntad de lucha y trabajo, moldeó nuestro país a través de un tríptico formado por la libertad, el conocimiento y el poder. Botana capta la complejidad de un hombre fuera de su tiempo, un ser “enorme y extraño” mucho más rico y profundo que la disyuntiva entre civilización y barbarie.