Este libro se propone delimitar los bienestares y malestares del amor en el seno de la pareja moderna. Se entiende por pareja moderna a aquella que surge en el contexto del Occidente urbano posterior a la Primera Guerra Mundial, caracterizada por la libre elección de sus miembros, a diferencia de las uniones concertadas por las familias, típicas de épocas anteriores. Esta forma de vinculación se funda en la creencia de un amor mutuo y recíproco, una suposición que, aunque ilusoria, constituye su pilar central. Denis de Rougemont denominó a esta configuración como un “invento de Occidente”, aludiendo a su especificidad cultural e histórica.

A lo largo del texto se cuestiona si esta pareja moderna aún persiste en nuestras sociedades, y si el amor sigue siendo su principio organizador. A pesar de la transformación de las estructuras familiares y de la aparición de nuevas formas vinculares, el modelo de pareja moderna parece mantener su vigencia en buena parte de las relaciones actuales. Aunque adoptan distintos semblantes, muchas parejas siguen organizándose en torno a la idea de un lazo amoroso libremente elegido.

El libro analiza cómo las condiciones sociales contemporáneas, el aumento de la autonomía individual, los cambios en los roles de género, afectan las formas de amar y convivir, sin que ello implique necesariamente la desaparición del modelo moderno. Se plantea así una reflexión crítica sobre la continuidad y transformación del amor como fundamento de la pareja, y sobre los desafíos que enfrenta este ideal en un contexto social cambiante.